EL
DESARROLLO DE UNITARISMO BÍBLICO en Europa, Inglaterra y América
RECONOCIENDO
A LOS UNITARIOS HOY
Usamos el
término "Unitarios" para describir a aquellos que rechazan la
doctrina de la Trinidad, a favor de la creencia en Dios como una sola persona. Sin
embargo, para evitar la confusión también tenemos que definir la diferencia
entre dos clases de Unitarismo. En este trabajo principalmente nos preocupamos
por el Unitarismo bíblico, y usamos este
término para evitar la confusión con la otra corriente, que llamaremos el
Unitarianismo Racionalista
Históricamente, ambos comenzaron como
prácticamente idénticos en teología y
práctica. En tiempos pasados todos los Unitarios apelaron a las Escrituras,
interpretadas por la razón. Sin embargo, en el siglo 19, los Unitarios
Racionalistas comenzaron a poner más énfasis en la "razón" humana y
la experiencia personal, que en la creencia basada en una Biblia inspirada. La
mayoría de los Unitarios Racionalistas contemporáneos ahora siguen esta línea.
Pueden ser por lo general identificados por el uso de la palabra
"Unitarios", en el nombramiento de sus iglesias. Hoy, entre los
Racionalistas ya no es esencial creer en un Dios personal, el Nacimiento
Virginal, milagros o la inspiración de la Biblia. Para algunos, los estándares
absolutos de la moralidad se rechazan y se dejan a "la conciencia"
individual. Muchos son "Universalistas" en su expectativa de la
salvación. Lo que comenzó como un movimiento cristiano, ya no tiene derecho a
esa descripción.
Los Unitarios bíblicos, por otra parte, han sobrevivido
como grupos centrados en la Biblia, manteniendo un soporte decidido para la fe
en Un Dios Verdadero, Su Hijo nacido virginalmente y la verdad de la Biblia.
Los Unitarios bíblicos no rechazan la razón, pero realmente aceptan la
autoridad de las Escrituras como la única fuente de revelación sobre Dios.
Aunque su teología sea Unitaria, en el sentido mas antiguo de la palabra,
muchos tienen cuidado sobre la utilización de la palabra en absoluto, no sea
que los confundan con los Racionalistas y Universalistas. En este artículo
concentraremos nuestra atención en los Unitarios bíblicos.
DEFINICIÓN
DE LA TEOLOGÍA UNITARIA BÍBLICA
La creencia Unitaria bíblica se puede brevemente
resumir así:
- Que sólo el Padre es el Dios Verdadero;
- Que Jesucristo es el hijo humano del Dios Verdadero,
(pero NO Dios el Hijo);
- Que Jesús fue
milagrosamente procreado de una madre virgen por el poder de Dios Verdadero;
- Que antes de
que Su Jesús procreación no existía en forma personal, como parte de un Dios
Trinitario, o como un ser espiritual Arriano. Mejor dicho, fue planeado por
Dios desde el principio y profetizado por la Palabra profética de Dios, como el
futuro HOMBRE que se haría el salvador de los pecadores y heredaría el mundo.
- Ese Jesús
comenzó su existencia, (como todos otros hombres lo hacen), en su nacimiento,
cuando la Palabra dicha por Dios se cumplió. - que Jesús no tenía dos
naturalezas "Dios-hombre" de los credos de Trinitarios, pero nació
con sólo una naturaleza, (humana).
- que como un
hombre, Jesús fue hecho (creado) exactamente como los otros hombres, mortal,
sujeto a tentación, susceptible de pecado, y teniendo que aprender la
obediencia.
- que la fuente
de Su obediencia perfecta no estaba en alguna "divinidad híbrida
inherente", pero en Su amor perfecto por el Dios verdadero, Su Padre.
- que el
Espíritu Santo no es la tercera persona de los Credos Trinitarios, pero la
presencia divina y el poder de Dios, a través del cual trabaja para conseguir
su objetivo en su creación.
Esta teología siempre es acompañada por la doctrina de
"la Inmortalidad Condicional".
Un entendimiento apropiado de la mortalidad humana es
muy relevante para nuestra apreciación de la humanidad completa de Jesús y el
sentido de salvación. Esta doctrina también se declara brevemente debajo:
- Que solo Dios (el Padre) tiene la inmortalidad.
- que la humanidad no posee la inmortalidad inherente o
"un alma inmortal".
- que la raza humana es mortal y esa muerte es un sueño
en el cual ninguna parte de la personalidad humana sobrevive a la muerte del
cuerpo.
- que para todos los hombres, (incluso Jesús), la
inmortalidad es un regalo condicional, impartido en la resurrección del cuerpo
y reservada sólo para aquellos que creen y obedecen a Dios. Todos rechazan el
bautismo infantil y la mayoría, (pero no todos), practican el bautismo de
creyentes.
ORIGEN
La teología
Unitaria no es nueva. Se remonta al principio del tiempo. El Dios que creó el
mundo es definido por Moisés como UNO. No hay ningún otro. (Deuteronomio 6:4)
Los escritores del Nuevo Testamento también eran Unitarios. El propio Jesús
confirmó la teología Unitaria de Moisés, cuando dirigió la atención a la
adoración del mismo SEÑOR DIOS. (Marcos 12:29-30) la Creencia en Jesús, como un
subordinado que es distinto de Dios, siguió estando la opinión de la mayoría
hasta bien entrado el tercer siglo. La doctrina de la Trinidad, como la
conocemos, no existía.
La Creencia en un Jesús que no tenía verdadera
humanidad, pero que era un espíritu preexistente quien simplemente asumió el
aspecto de un hombre, apareció hacia el final del primer siglo. Fue esta
herejía que motivó al Apóstol Juan a escribir su Evangelio y sus tres
epístolas, rechazando a esos maestros como "Anticristos" y poniendo etiqueta
a la propia doctrina como "el espíritu del Anticristo". (1 Juan 2:18
& 4:3) sin Embargo, a pesar del rechazo de Juan, la doctrina de un Jesús
preexistente siguió invadiendo la iglesia, gradualmente cambiando su forma,
hasta que finalmente, en el 4to siglo, Jesús fue elevado a un lugar de Carácter
divino "Trino". ¡En la jerga teológica de los "eruditos",
se dice que este nuevo Jesús tiene la " naturaleza humana
impersonal", sin ser realmente una persona humana!
Asistida por la intriga política y mucha matanza, la
doctrina de la Trinidad se hizo la opinión obligatoria de la mayoría. Según el
decreto Imperial se hizo cumplir bajo amenaza de muerte. Aunque la supresión
inicial se dirigiera principalmente contra los Arrianos, otros
"herejes", incluso los Unitarios, también se encontraron bajo
amenaza. Durante más de mil años, los malos hombres en la corriente principal
de Trinitarismo usaron esta mala ley para justificar el asesinato de
"herejes". Tanto Arrianos como Unitarios con eficacia fueron suprimidos.
Es dudoso si la enseñanza Unitaria se apagó alguna vez totalmente, ya que la
luz verdadera nunca es vencida por la oscuridad. (Juan 1:5) Y la oscuridad es
seguramente la etiqueta bíblica apropiada para el odio cruel en el cual la
mayoría procuró destruir a toda la oposición, (1 Juan 2:8-11 & 3:13), ¡
creyendo que rindieron servicio a Dios! (Juan 16:2)
Sin embargo el
Unitarismo no emergió otra vez a ningún sitio principal de la historia visible
de la iglesia, hasta el siglo 16. Esto es quizás comprensible. ¡Ante el
martirio potencial, la mayor parte de creyentes Unitarios habrían guardado un
perfil bastante bajo! Posiblemente también, relativamente pocos de los que
podrían haber existido, fueron perdidos de vista en las persecuciones generales
más amplias por la iglesia dominante contra otros los "herejes". Era
la costumbre quemar las escrituras de los "herejes" y borrar su
memoria de los registros, lo más posible. Independientemente de los hechos,
este escritor no tiene acceso a mucho de la historia para hacer más que
especular, (quizás un poco deseosamente), sobre este período.
DESARROLLO
MODERNO - LAS RAÍCES
Los Unitarios Modernos tienen sus raíces entre algunos
Anabaptistas tempranos, en Holanda, Polonia y Transylvania, en el siglo 16.
Miguel
Serveto. (¿1511? -1553)
El español, Michael Servetus parece haber sido el
primer Unitario bien documentado del siglo 16. Después de asistir a la
coronación del emperador Carlos V en Bolonia en 1530, se sintió afligido por la
ostentación Papal y la deferencia del Emperador al Papa mundano. Se puso en
contacto con los líderes de la reforma en Francia y Suiza, lo que le condujo
más lejos del catolicismo. Después de un estudio personal de las Escrituras,
rechazó la doctrina de la Trinidad y publicó su libro, "Los errores de la
Trinidad", en 1531, atrayendo la condena de católicos y Protestantes
igualmente. Aproximadamente después de 1546 se encontró con Calvino,
incurriendo en la animosidad decidida y abierta de éste. En 1553, en Lyon,
publicó otro trabajo principal contra la Trinidad. Fue arrestado por la
Inquisición, pero se escapó a Ginebra, donde fue detenido por los Reformadores.
Por la instigación de Calvino fue quemado, una víctima martirizada de la
oscuridad de los espíritus en la cual Calvino y sus seguidores anduvieron. (1
Juan 4:20)
Adán
Pastor (nació aprox.1511)
Rudolph Martens era un ex-sacerdote católico flamenco
que cambió su nombre a Adán Pastor cuando se hizo Anabaptista en 1533. Un
contemporáneo con Menno Simmons, fue ordenado por Simmons y Dirk Phillips, como
evangelista, en 1542. Trabajó estrechamente con Simmons hasta 1547, cuando se
enteraron que Pastor enseñaba que Jesús no existió en ninguna forma personal
antes de su concepción, y se debía considerar divino sólo en el sentido que
Dios moró en Él. En 1548, después de un par de tentativas fracasadas en la
reconciliación, fue finalmente excomulgado por Simmons, para su creencia
Unitaria. Algunos historiadores respetables piensan que Pastor fue el invitado
Anabaptista flamenco a Polonia, que fue con el nombre Spiritus. Si esta
identificación es exacta, Spiritus es al que atribuyen la introducción de la
teología Unitaria en Polonia, en 1546.
Lalio
Socino (1525-1562)
Socino fue italiano. Estudiaba griego y hebreo en
Zurich, cuando Serveto fue quemado. Las circunstancias llamaron su atención a
la doctrina de la Trinidad, que, después de un profundo estudio, vino a
rechazar. Fue desheredado por su padre por sus opiniones, y después de la
muerte de su padre, su parte de la finca heredada por su padre fue tomada por
la Inquisición. Pasó el resto de su vida en el exilio, en Zurich. Después de su
muerte, sus opiniones teológicas sobrevivieron y sus escritos fueron heredados
por su sobrino, Fausto Socino, que se hizo quizás el más famoso de los pioneros
Unitarios.
Fausto
Socino (1539-1604)
Fausto Socino era el sobrino de Lalio Socino. Hacia
1559 había sido condenado por la Inquisición y se lo había obligado a huir al
exilio. En Zurich, en 1562, adquirió los papeles de su tío. Poco después, en
Lyon, escribió su primer trabajo, con el cual Cristo es descrito como
"divino por la oficio, más bien que por naturaleza". En 1563,
presentando sumisión externa a la Iglesia Católica, logró volver a Italia,
donde permaneció durante 12 años. Obligado a salir de Italia otra vez,
finalmente se instaló en Cracovia, Polonia, en 1579, donde se hizo un líder
principal entre los Hermanos polacos ya establecidos. Allí comenzó el trabajo
de revisar el Catecismo Racoviano, pero murió antes de que se completara. Con
los Hermanos polacos en los siglos 16 y 17, la Teología Unitaria prosperó en
Polonia, donde durante un tiempo ganó cierto nivel del predominio político. Una
universidad se estableció, desde donde los graduados llevaron a enseñar el
unitarismo en todas partes de Europa, (aunque no con éxito muy visible).
Sin
embargo, en un resurgimiento del catolicismo, la persecución feroz causó la
extinción virtual del movimiento Unitario polaco. En algún sitio alrededor de
1638, la universidad fue destruida.
Hacia 1660 se pasó un decreto por el cual se requirió
que los Unitarios eliminaran toda la propiedad y dejaran el Reino en el pazo de
tres años. Muchos capitularon a la iglesia romana. Sin embargo muchos miles
dejaron sus casas y pidieron asilo en el exilio. Fieron dispersados lejos por
todas partes de Europa, llevando su teología radical con ellos. Muchos viajaron
a Hungría, Transylvania, Prusia, Silesia y Moravia. En Prusia sobre todo, los
recibieron y les permitieron establecer iglesias para la adoración Unitaria.
Los otros encontraron el refugio en Holanda donde, prevenidos por las
autoridades de obtener lugares de culto separados, finalmente fueron absorbidos
entre los grupos Anabaptistas Trinitarios oficialmente tolerados. Los otros
huyeron a Inglaterra, donde las semillas de Unitarismo había estado creciendo,
a veces, silenciosamente, y en otros, bajo persecución feroz, durante un siglo
o más. Aquí encontraron un asilo, aunque menos seguro. Les ayudaron los fieles
formados a través de la influencia de John Biddle. (véase abajo).
La iglesia Transylvaniana
El desarrollo paralelo de Unitarismo en el vecino
cercano de Polonia, Transylvania, no experimentó sino las mismas persecuciones. Fue protegido
por el estado, por la legislación decretada en 1571. En Rumania y Hungría esta
iglesia ha sobrevivido hasta el presente, sin sucumbir a las influencias
racionalistas experimentadas en otras tierras.
La Influencia del Catecismo Racoviano
El Catecismo
Racoviano es la Confesión de Fe de los Hermanos polacos. Se publicó primero en
Polonia, alrededor de 1575, y es una de sus mejores escrituras conocidas. Una
revisión se publicó en la lengua polaca, en 1605. Esta edición ampliada y
anotada fue comenzada por Fausto Socino y Peter Statorio, Hijo, ambos murieron
antes de terminar el trabajo. Fue completado por otros después de sus muertes.
Sobre el par siguiente de siglos, la versión latina de 1609 y otras ediciones
latinas subsecuentes fueron puestas extensamente en circulación y leídas por
eruditos en otros países. También se tradujo a muchas otras lenguas, incluso
holandés, alemán e inglés, poniéndolo a disposición del pueblo de aquellos
países. Sin la duda, este documento ha sido, directamente, o indirectamente,
una de las influencias principales en la reaparición de la teología Unitaria
como un movimiento significativo.
DESARROLLO EN INGLATERRA
En el siglo 16 en Inglaterra hay pocas, pero no tan
seguras, referencias al desmentido de la Trinidad, hasta 1327, y 1401, cuando
dos fueron quemados bajo esta acusación. Hay otras en el siglo 16, que también
están menos que seguras. Sin embargo, fue en el
siglo 16 en Inglaterra, que la enseñanza Anti-Trinitaria tuvo un aspecto
definido, en paralelo con el desarrollo en el Continente. Entre los
Anabaptistas holandeses que huyeron a Inglaterra en 1535, muchos vinieron a
estar bajo sospecha, se encontraron quienes negaron la Trinidad y se los forzó
a retractarse. A un sacerdote inglés, John Assheton, se le procesó ante el rey
en 1548, admitiendo el desmentido de la Trinidad. Sin embargo también se
retractó, por miedo al castigo. Al mismo tiempo varios otros también fueron
procesados y se se los obligó a retractarse bajo amenaza de la muerte. Otros
Anti-Trinitarios quienes rechazaron renunciar a su fe fueron quemados o
encarcelados.
No es fácil estar seguro de cuanto de este sentimiento
Anti-Trinitario era Arriano, y cuanto era Unitario. Las Autoridades que los
persiguieron no siempre eran conscientes de las diferencias y tendieron a ser
indiscriminadas en la agrupación de todos "los herejes" que negaron
la Trinidad, como Arrianos o como Anabaptistas.
El
siglo 17
Fue en el siglo 17, que el Unitarismo hizo una
aparición claramente identificable en Inglaterra. El Catecismo Racoviano y las
escrituras de Fausto Socino penetraron el mundo religioso de Inglaterra hasta
tal punto que el "Socinianismo" comenzó a usarse como un epíteto para
poner etiqueta a aquellos "herejes" que estuvieron de acuerdo con
ellos. El Socinianismo tuvo un nacimiento doloroso en Inglaterra ante la
animosidad decidida.
En 1648, la oposición oficial alcanzó su expresión
máximo cuando la mayoría presbiteriana en el Parlamento pasó la "Ordenanza
celebre para Castigar Herejías y Blasfemias". Esta mala ley se dirigió
principalmente contra los Anti-Trinitarios, los practicantes del bautismo de creyentes,
(y rechazadores del bautismo Infantil), Pacifistas y Arminianos. Siete
"herejías" específicas eran castigables con la muerte, "sin la
ventaja del Clero". Dieciséis "errores" menos serios eran
castigados por encarcelamiento. Sin embargo la ley no era popular entre la
minoría Parlamentaria. Causó mucha controversia, y en medio de otro malestar
político de la era Cromweliana, se hizo inactiva. En 1651-2 Cromwell, que
favoreció la tolerancia religiosa, aseguró el paso de su "Acción del
Olvido", que liberó a muchos acusados de varios delitos, incluso la
herejía.
En 1653, cuando Cromwell se hizo Protector,
prometió garantizar la libertad religiosa a todos. Sin embargo, Cromwell
realmente no fue diligente o afortunado en la realización de esta promesa, y
los "defensores de la Fe" todavía lograron procesar "a
herejes" durante algún tiempo después.
En 1662, el Parlamento antipuritano intolerante pasó el
"Acto de Uniformidad", que apuntó contra los disidentes de todas las
clases. Sin embargo opinión pública cambio gradualmente forzado. Finalmente, en
1689, el "Acto de la Tolerancia Religioso" dio alivio a los
disidentes de todas clases, y las persecuciones religiosas más fieras
comenzaron a disminuir. (Se debería notar aquí, en la imparcialidad, que no
toda la persecución religiosa en Inglaterra, se dirigió únicamente contra los
Anti-Trinitarios. Otros disidentes de todas las clases sufrieron en paralelo.
Fue el mismo siglo 17 que la intolerancia religiosa llevó a los Padres de los
peregrinos a buscar la libertad de la persecución en una Tierra Nueva. En el
período de 25 años antes del Acto de Tolerancia Religiosa, se dice que
aproximadamente 8000 disidentes habían muerto en prisión y 60,000 sufrieron de
otros modos a través de multas y pérdidas de su propiedad. ¡Tal era el
"amor" inspirado por "Cristo" de la iglesia Tradicional! )
Los Unitarios rápidamente aprovecharon cualquier
libertad creciente. Hacia 1672 un miembro del parlamento se quejaba que los
libros Socinianos se vendían tan abiertamente como la Biblia. Sin embargo, si
una cosa de pasar leyes sobre la tolerancia. Es completamente cosa diferente
cambiar corazones de los hombres para practicarlo. En 1693 el autor de una
pequeña extensión anti-Trinitaria fue multado con 500 libres por el Parlamento
y el folleto quemado por el verdugo.
En 1697 a un
estudiante de medicina de dieciocho años en la universidad de Edimburgo se lo
procesó por blasfemia y herejía según una ley escocesa largamente inactiva,
después de hacer algunos comentarios indefensos sobre la Trinidad, en una
audiencia de compañeros de estudios. En el juicio le negaron el derecho a la
representación legal. Admitió la ofensa, profesó un arrepentimiento profundo y
sincero y suplicó piedad. Le ahorcaron de todos modos. Este caso fue motivo de
la última ejecución por herejía en Gran Bretaña. Para este tiempo el nombre
"Unitario" comenzó a ser usado por sus adherentes, en un esfuerzo de
evitar el estigma asociado con "Socinianismo".
John
Biddle (1615-1662)
John Biddle no es el único merecedor de una mención.
Había muchos otros que estuvieron de pie con él en la lucha contra la oposición
de la iglesia establecida, que no se puede mencionar en el espacio de este
artículo. Sin embargo, Biddle es probablemente el mejor conocido entre los
pioneros, como el que trabajó mucho tiempo y con fuerza y con paciencia, ante
la persecución severa de los intolerantes que no tolerarían ninguna divergencia
de la posición Trinitaria, y a quien se buscó por todos los medios posibles
destruirle. Biddle fue un erudito de gran capacidad. A la edad de 26 años se
hizo el Director de la Escuela primaria de la Cripta que se ató a la Catedral
en Gloucester. En búsqueda de sus deberes de enseñar a sus estudiantes el
Catecismo de la iglesia de Inglaterra, se sumergió en el estudio de la Biblia.
Unos años más tarde sabía el Nuevo Testamento inglés entero de memoria y la
mayor parte de él en griego. (¡ aunque realmente admitiera a ser un poco
inestable en el griego después de los primeros capítulos de Apocalipsis! )
También llegó a rechazar la doctrina de la Trinidad. Sin embargo parecería que
Biddle nunca logró hacerse Unitario completamente bíblico en los términos
definidos en la página 1 de este artículo.
Nota: Según el historiador, Earl Morse Wilbur, la
extensión de 1647 de Biddle - "12 Argumentos Sacados De la Escritura"
- refutó la doctrina de la Trinidad, pero afirmó que el Espíritu Santo es una
persona inteligente, distinta de Dios. Este punto no se refleja expresamente en
"el Catecismo Doble de Biddle", que es un trabajo posterior. (1654)
no tuve personalmente acceso a una copia llena de la extensión de 1647. Sin
embargo Ruth McHaffie, una hermana en la fe de Escocia, recientemente me envió
una fotocopia de una página del prefacio a esta extensión, que contiene la
parte de una carta escrita por Biddle a un Miembro del parlamento, de quien
esperó ganar el apoyo. Lee así:" En cuanto a mi opinión que toca el
Espíritu Santo, es así: Creo que el Espíritu santo es el jefe de todos los
espíritus ministradores, de modo raro enviados del cielo al ministro que debe
heredar la salvación; y realmente le coloco, tanto según la Escritura, como
según los cristianos Primitivos, y Justino Martyr en su Apología, en la tercera
fila después de Dios y Cristo, dándole una preeminencia sobre todo el resto de
anfitriones divinos. De modo que como hay un espíritu principal entre los malos
ángeles, conocidos en la Escritura por el nombre de Satán, o el Adversario (a)
o (b) el espíritu inmundo o (c) el espíritu maligno de parte Dios o (d) el
Espíritu de Dios o (e) el Espíritu por vía de la eminencia: aun así hay allí un
Espíritu principal. .. hay, digo, un espíritu principal entre los Ángeles
buenos, llamado por el nombre de (a) Abogado [sic] o (b) el Espíritu santo o
(c) el Espíritu bueno de Dios o (d) el Espíritu de Dios o (e) el Espíritu, por
vía de la eminencia. Esta opinión mía es certificada por tenour entero de la
Escritura.... Por su propio testimonio alcanzó esta conclusión sin haber leído
cualquier literatura de los Socinianos. Realmente llegar a estar sin embargo
bien informado sobre ello en años posteriores.
Hacia 1644 compartía su nueva fe con otros y
puntualmente fue llamado ante los magistrados para contestar cargos de herejía.
Se escapó en esta ocasión escribiendo una confesión de fe bajo presión, que en
la segunda tentativa, se permitió pasar, (y le dejó con una conciencia
inquieta). Posteriormente escribió un artículo mucho más explícito en el cual
no podría haber ningún error sobre sus creencias. Este artículo fue requerido
para su uso por amigos, pero uno de ellos engañó al Magistrado. Otra vez
brevemente se lo encarceló, pero se lo liberó en la seguridad de una audiencia
pendiente ante el Parlamento. Seis meses más tarde en 1646, lo llamaron a
Londres donde el Parlamento refirió su caso a una Asamblea para su
consideración. El caso se prolongó sin resolución y pasó los próximos 5 años
encerrado en la Casa del guarda en Westminster. Siguió escribiendo en la
prisión. ¡Mientras que allí realmente puso por escrito, para el consumo
público, el artículo privado que le había traído ante el Parlamento!
Naturalmente esto causó un alboroto, y el folleto fue confiscado y quemado por
el verdugo. Sin embargo la demanda de ello fue tan grande que se reimprimió
antes del final del año.
Estos acontecimientos llevaron a una llamada a la
muerte de Biddle, y este fue uno de los factores principales que llevaron a la
promulgación apresurada de 1648 de las
"Ordenanzas para Castigar Herejías y Blasfemias" mencionadas
anteriormente. Sin embargo "La acción de Cromwell del Olvido",
(también mencionada anteriormente), trabajó para su ventaja, y en 1652 se lo
liberó de la prisión. Ese mismo año una traducción inglesa del Catecismo
Racoviano apareció, por lo que ha sido asignado por algunos, a Biddle. Durante
los próximos dos años Biddle escribió prolíficamente, así como tradujo varios
trabajos de autores Socinianos polacos.
En 1654 produjo su propio "Catecismo Doble".
Cuando este libro atrajo la atención del Parlamento, otra vez fue encarcelado,
esta vez en Newgate, y su libro fue quemado por el verdugo. Sin embargo el
Parlamento se disolvió antes de que su caso se resolviera. Se conoce que sólo
dos copias del catecismo han sobrevivido. Un nuevo tipo hecho de una fotocopia
de una de las dos copias sobrevive, está disponible en Internet en::
http://home.pacific.net.au / ~ amaxwell/biddle/00start.htm
Seis meses después de su detención los cargos se
abandonaron y otra vez fue liberado. La libertad fue efímera. Menos de un mes
más tarde otra vez se lo detuvo con el cargo de la capital de Blasfemia y
Herejía. La Ordenanza de 1648 contra Herejías, que se había pensado estar
inactivas y sustituidas por la promesa de Cromwell sobre libertad religiosa, se
usó contra él. Esta otra vez también evitó la pena de muerte, pero se lo
desterró al Castillo de Santa María en las Islas Scilly, donde permaneció en la
prisión hasta 1658. Después de su liberación volvió a Londres, donde permaneció
libre durante más de cuatro años, aunque con mala salud la mayor parte del
tiempo.
En 1662, él y
varios amigos sostuvieron una Clase de Biblia en su casa y fueron encarcelados
sin fianza. Al principio ningún cargo conveniente se pudo encontrar, pero
finalmente se encontró una forma que imponía una multa que Biddle no podía
pagar. Cinco semanas más tarde cayó enfermo con "la fiebre
carcelaria", y fue liberado, pero murió dos días más tarde a la edad de 47
años. Biddle no dejó ninguna denominación que llevara su nombre.
El pequeño grupo de seguidores inmediatos desapareció
de la historia poco después de su muerte. Sin embargo puede haber poca duda
para todos nosotros hoy, que sostenemos la fe de Abrahamica en Un Dios, debamos
a este hombre una gran deuda. La influencia de sus enseñanzas han sobrevivido
mucho tiempo a su muerte. Biddle no pretendió ser simplemente un reformador de
la doctrina cristiana. Para Biddle, la religión sin una dimensión moral no era
religión en absoluto. No se preocupó por la doctrina como un final en sí misma,
pero como una fundación para la santidad del carácter al cual debería conducir.
A diferencia de muchos otros involucrados en la controversia, no fue en la
naturaleza contenciosa o testaruda, sino modesta. Era tolerante con otros que
se le diferenciaron. Su testimonio personal era irreprochable. Su reputación
indica que vivió lo que predicó.
En el siglo 20 también, esto permaneció como el
objetivo principal de Unitarismo bíblico verdadero, para todos los que siguen a
Jesús en adorar a Su Padre como ÚNICO DIOS VERDADERO.
El
siglo 18
El inicio del siglo 18 es notable como un tiempo cuando
la enseñanza Arriana invadió las iglesias inglesas, llevando a mucho debate y
agitación. El liderazgo de los Cuáqueros también habló en contra de la Trinidad
como no bíblica y confusa. Estas controversias probablemente dieron el refugio
provechoso de la subida del Unitarismo. En efecto para muchos Unitarios, la
doctrina arriana fue un escalón inicial por el cual llegaron a su creencia
final. Hacia el final del siglo muchos Unitarios se habían separado de la iglesia
de Inglaterra y habían establecido congregaciones de fieles independientes. En
el siglo 17, los Bautistas habían aumentado gradualmente en número. Antes de
los años finales del siglo 18 incluyeron un número significativo de fieles que
adoptaron la teología Unitaria, pero retuvieron el nombre de Bautistas.
En 1770 los Bautistas Trinitarios ortodoxos se
retiraron de los Unitarios y formaron una asociación separada. Los Unitarios
Bautistas siguieron reteniendo su identidad Bautista, reteniendo tanto el nombre
como otro distintivo Bautista.
El
siglo 19
Los Unitarios Bautistas mencionados en el párrafo
anterior, persistieron bien en el siglo 19, manteniendo una identidad separada
de los otros Unitarios. El historiador Unitario, Wilbur, menciona aproximadamente
cincuenta fieles que existieron en 1826. Gradualmente, sin embargo, muchos de
ellos comenzaron a combinarse con los otros Unitarios, abandonando su identidad
Bautista. El paso final en la liberación de Anti-Trinitarismo de toda la
amenaza de consecuencias legales vino en 1813 cuando el "Acto de la
Trinidad" se afirmó. Este Acto oficialmente abrogó leyes inactivas y sus
penas severas asociadas, apuntadas contra los Anti-Trinitarios. Sin embargo,
aunque la persecución se redujera ahora a un nivel social, más bien que el
reconocimiento médico, los Unitarios siguieron afrontando la difamación y la
oposición decididamente poco amistosa. (¡Historia familiar! Incluso en los años
1990 esto todavía puede ser el caso. )
La publicidad
permitida por aquellos que los atacaron abiertamente, la libertad de tomar
parte en el debate público y la libertad de publicar y distribuir sus
escrituras, todos trabajaron para hacer avanzar su causa. Un cuerpo enorme para
apoyar la literatura se desarrolló. Así los Unitarios siguieron creciendo en
número, al principio como iglesias independientes.
Durante el curso del siglo muchas corrientes
independientes diferentes en el movimiento gradualmente se fundieron y formaron
una asociación Unitaria. La secesión de los Unitarios y la formación de fieles
independientes trajeron otros problemas con ello, de una clase menos digna.
¡Cuándo las iglesias se dividen o se separan, hay preguntas inevitables sobre
quien poseerá los bienes inmuebles y el dinero en el banco! La codicia desvía
su cabeza. Había, batallas legales amargas a veces prolongadas para resolver
estas disputas, en las cuales ningún partido se distinguió por la buena
voluntad de sufrir ser defraudado. (1 Corintios 6:7) Para ambos partidos la
exactitud doctrinal sobre Dios estaba seguramente en el orden del día.
¡Tristemente, parece que la obediencia radical al Sermón al Monte era otro
asunto, cuando fue puesto a prueba! La
ambición ganó el día.
En el siglo 19
también hubo otro desarrollo deplorable. Para muchos, el aumento de la libertad
religiosa fue acompañado por una tendencia creciente de vagar de su herencia
Racoviana. Los resultados no siempre han sido el cristianismo bíblico. Los
Unitarios Racionalistas comenzaron a adoptar liberalismo y visiones humanistas,
rechazando la Biblia donde no correspondió con su propia "razón"
humana y "experiencia" humana. Para los Unitarios bíblicos las
diferencias fueron irreconciliables y la cooperación imposible. Los Unitarios
bíblicos comenzaron a surgir de nuevos modos, bajo nombres diferentes y andar
de un camino separado. Sin embargo, la mayor parte de este nuevo crecimiento
del Unitarismo bíblico en Inglaterra, sólo mencionado, realmente tuvo su origen
en América. Después de la discusión corta siguiente de la influencia del
Catecismo Racoviano en el desarrollo en Inglaterra, sólo descrita por encima,
la escena debe cambiar ahora de Inglaterra, a través del océano a América.
EL CATECISMO RACOVIAN EN INGLATERRA
La edición del Catecismo Racoviano de 1609 se dedicó al
Rey inglés, James Primero. La edición de 1651 realmente se imprimió en Londres.
Ambas ediciones latinas se deben haber extensamente distribuido en Inglaterra,
ya que despertaron la preocupación y la oposición feroz de las autoridades de
sus tiempos respectivos. Pidieron ambas colecciones y fueron quemados, el
primero por el Rey y el segundo por el Parlamento. La traducción inglesa de
1652, (que ha sido atribuida por algunos historiadores a John Biddle), lo puso
a disposición de un auditorio mucho más amplio entre aquellos que no podían
leer latín. Hubo claramente mucho interés por el público inglés de ese tiempo,
en el Racoviano anti-Trinitario que da clases sobre la naturaleza de Dios. La
Traducción inglesa de 1818, por Thomas Rees, fue conocida en su día, tanto en
Inglaterra como en América. Sus doctrinas se reflejan en una abundancia de
escrituras Unitarias de los siglos 18 y 19, en Inglaterra y América.
Parecería apenas
posible en el clima religioso de ese tiempo, para estudiantes serios de la
religión no oír sobre los Unitarios y su teología radical. Si directamente a
través del propio Catecismo Racoviano, o indirectamente a través de otras
influencias relacionadas, muchos, a ambos lados del Atlántico, realmente
vinieron a oír sobre Un Dios Verdadero, revaluando su fe y como consiguiente,
rechazando la Doctrina de la Trinidad.
UNITARISMO
EN AMÉRICA
En América, no parece que el desarrollo de la teología
Unitaria haya experimentado el mismo nivel de influencia Sociniana directa como
Europa, como lo encontrado en Inglaterra. Sin embargo el desarrollo en
Inglaterra estrechamente se siguió en América. La comunicación fluyó en ambos
caminos entre los estudiantes serios de la religión. Fue inevitable que lo que
pasaba en Inglaterra también encontrara su camino a través del Atlántico. Así
la controversia Arriana que comenzó en Inglaterra a principios del siglo 18, también encontró su camino a
América alrededor del mismo tiempo. Y, como en Inglaterra, muchos encontraron
su camino hacia la teología Unitaria después de comenzar con el Arrianismo.
Hubo quejas de ministros Trinitarios Ortodoxos de influencias Arrianas en el
trabajo, tan pronto como en 1654.
Hacia 1750 los sermones se estaban predicando
y artículos escritos contra la enseñanza arriana. Antes de la década del siglo,
los fieles Unitarios independientes nacían. A principios del siglo 19, entre 40 y 50 ministros presbiterianos
rechazaron la Trinidad. En 1815, el
primer colegio teológico Unitario fue establecido. En 1840, una revisión
estableció que 135 de las 544 Iglesias congregacionales en Massachusetts eran
Unitarias. Sin duda, de sus escrituras, la mayor parte de esta corriente
Unitaria comenzó con la dependencia completa en la Biblia como la fuente de su
teología anti-Trinitaria. Sin embargo, como en Inglaterra, los Unitarios del
siglo 19 comenzaron a seguir el mismo camino Racionalista al humanismo y
liberalismo. Así ganaron para sí la distinción dibujada al principio de este
artículo, entre sí y los Unitarios BÍBLICOS.
Ahora debemos volver al pasado un poco, para considerar
otro desarrollo interesante al final de siglo 18.
FUERA DE LA CORRIENTE PRINCIPAL UNITARIA
Los pocos incidentes registrados arriba, se han
seleccionado de un registro histórico mucho más amplio, para ilustrar la
infiltración estable del Unitarismo que enseñó en la escena religiosa
americana. Finalmente este movimiento comenzó a organizarse y a asumir el
estado de una denominación con el nombre, "Unitario". Sin embargo, el
Unitarismo era sólo un de varios elementos muy visibles en el fermento
religioso general de los tiempos. En paralelo con el desarrollo del Unitarismo,
los otros también se sentían insatisfechos con el Calvinismo estricto importado
de Inglaterra por los Padres de los Peregrinos. En el siglo 18 en América,
entre aquellos que habían huido a América para evitar la persecución religiosa,
todavía era posible en público ser azotado hasta la muerte por oponerse a la
ortodoxia Calvinista. ¡Tanto para "libertad"! La agitación religiosa
general de los tiempos no se encajonó a Arrianos y Unitarios.
La doctrina
Calvinista horrible de elección incondicional y predestinación, estaba siendo
desafiada por la enseñanza de los Arminianos del libre albedrío. El bautismo
infantil se estaba rechazando a favor del bautismo del creyente. Los
acontecimientos en Europa provocaron el amplio interés a la profecía del fin
del tiempo y el Reino de Dios próximo en la tierra. Los observadores del sábado
hacían su señal, rechazando la adoración en el domingo convencional."
Aparecían los" grupos heréticos y los extremos extraños. En algunas áreas
los fuegos del Renacimiento se quemaban, causando la profunda preocupación
entre otros que no podían aceptar los excesos emocionales acompañantes.
También
había muchos que buscaban simplemente una libertad religiosa negada por la
ortodoxia convencional. En su búsqueda de una fe más que convenga a las
necesidades del pueblo, éstos rechazaban los credos y el estado dividido de la
religión organizada, a favor de algo bíblico más simple, sin credos, la fe y
práctica del Nuevo Testamento. De este crisol vinieron varios nuevos grupos que
aunque su teología fuera Unitaria, fueron por otros nombres y permanecieron
aparte del movimiento Unitario principal.
James
O'Kelly
En 1793 James O'Kelly, de Carolina del Norte, y algunos
otros ministros se retiraron de la iglesia del Metodista episcopal
"Wesleyana". Al principio se llamaron Metodistas republicanos. En el
año siguiente, (1794), dejaron caer el nombre confesional y comenzaron a
llamarse "sólo cristianos, sin jefe, sino Cristo y ningún credo, sino la
Biblia". Este movimiento fue sobre todo fuerte en Virginia y Carolina del
Norte, también se extendió a otros estados del sur y Occidentales. No he
encontrado mucha información directa sobre las creencias de este grupo. Se
mencionan aquí debido a su asociación suelta posterior con los otros grupos
Unitarios mencionados abajo. Probablemente, por lo menos, no vieron ningún
problema sobre tal asociación. Más probablemente, estuvieron de acuerdo hasta
cierto punto.
Elías
Smith
Elías Smith fue al principio un Bautista Particular,
pero a principios del siglo 19, se
disgustó con el Calvinismo rígido de ese grupo. Esto llevó por último al
rechazo del sistema entero y una resolución a seguir sólo la Biblia. Junto con
Abner Jones, un médico Bautista Particular de Hartland, Vermón, comenzó a
establecer iglesias "cristianas" independientes, principalmente en
Nueva Inglaterra. Aunque el propio Smith fuera Arriano, el movimiento vino a
ser en gran parte Unitario, también adoptando la doctrina de la Inmortalidad
Condicional.
Barton
W. Stone (1772-1844)
Stone fue al principio en Kentucky un Predicador presbiteriano.
En 1803, afectado por el Renacimiento de Kentucky, él y otros cinco ministros
dejaron el Sínodo de Kentucky. Al principio formaron una asociación bajo el
nombre "del Presbiterio Springfield". En 1804 abandonaron ese nombre
confesional y se hicieron simplemente "cristianos". Bajo el mando de
Stone y el "éxito" de sus métodos del Renovador el movimiento creció
rápidamente, principalmente en Kentucky, Ohio, Indiana y Tennessee. Así como
apartándose del Calvinismo, las iglesias bajo el mando de Stone también habían
rechazado la doctrina de la Trinidad y eran en gran parte Unitarias. Su mesa de
comunión estaba "abierta". Después de
poco tiempo también adoptaron la práctica del bautismo del creyente.
La
Conexión cristiana
En 1815, los
representantes del movimiento de Stone viajaron al este, donde se encontraron
con líderes de los grupos de Smith y O'Kelly. Allí, después de discusiones, se
afiliaron y consintieron en trabajar juntos en una relación suelta. Aunque no
en un órgano oficial, esta alianza informal de los tres grupos vino a conocerse
como la "Conexión cristiana".
Alexander
Campbell y los Discípulos.
En 1807 Thomas Campbell, un ministro presbiteriano,
emigró a América, donde comenzó un programa para la unidad cristiana. En 1809
su hijo Alexander y el resto de la familia le siguieron desde Inglaterra.
Alexander fue pronto el líder indiscutible del movimiento. En 1812 el
movimiento aceptó el bautismo del Creyente como una doctrina clave y poco
después se unió temporalmente a la asociación Bautista. Sin embargo esto era
por lo visto una unión bastante precaria y finalmente, después de varios
desacuerdos, la conexión se cortó en 1830. Después de poco después comenzaron a
llamarse Discípulos. Parece improbable que hubiera cualquier presencia Unitaria
significativa entre los Discípulos al principio. Sin embargo esto iba cambiar
pronto.
Los Campbelitas y la Conexión cristiana de Barton Stone
y Alexander Campbell primero se encontraron en 1824, pero sólo en 1832 los dos
grupos formalmente consintieron en unirse. ¡Era, en vista de ello, un
desarrollo improbable! Stone era un Renovador, dado al uso de las técnicas
emocionales que caracterizaron el Movimiento renovador de la fe. Campbell
rechazó el sentimentalismo, favoreciendo mucho más el enfoque disciplinado y
racional. Stone rechazó la Trinidad. Parece que Campbell, aunque a veces dado
al uso de "un lenguaje poco ortodoxo" sobre la Trinidad, ha estado en
otros respetados Trinitarios "normales". Estas diferencias entre
ellos fueron seguramente reconocidas por ambos y hablaron entre ellos. De
alguna manera, lograron satisfacerse el uno al otro..... aunque sólo hicieron esto con lo que no está en absoluto
claro. ¡Realmente parece probable, de los comentarios de Stone varios años más
tarde, que en los intereses de "la unidad", él y Campbell simplemente
consintieron en no hacer el uno al otro, preguntas torpes! El objetivo de ambos
era la tolerancia, no el argumento doctrinal. El resultado final fue que
aproximadamente 7000 en gran parte Unitarios Stonitas se unieron con
aproximadamente la mitad de ese número principalmente Trinitarios Campbelitas.
Dos años más tarde en 1834, un emigrante inglés joven, el Dr. John Thomas, se
convirtió y fue bautizado por Campbellites. Parece casi seguro que entre ellos
que aprendió la teología Unitaria. Más sobre esto más tarde.
Esta presencia
Unitaria fuerte entre los Discípulos tempranos, parece ser un aspecto de la
historia de los Campbelitas que es un poco quizás embarazosa sólo a sus
descendientes espirituales trinitarios. Principalmente se ha ignorado o sea se
ha encubierto, en las historias "oficiales" a las cuales he tenido
acceso. Sin embargo varias fuentes contemporáneas citadas por el historiador
Unitario, Earl Morse Wilbur, indican que era un hecho conocido entonces. Para
los Stonitas, parece que la fusión ha resultado, finalmente, en la sumersión
completa de su teología Unitaria. ¡Hoy, entre las iglesias de Cristo que son
los descendientes espirituales de los Discípulos, no se toleraría en absoluto!
La iglesia cristiana La sección de Smith-O' Kelly Eastern de la Conexión
cristiana no se unió con los Stonitas en la fusión con los Campbelistas, a
ningún gran grado.
Por lo general, se contuvieron. Durante un rato
mantuvieron su presencia Unitaria separada. Entonces alrededor de 1837, había
suposiciones de la fusión entre la asociación Unitaria y lo que permaneció de
la Conexión cristiana, a fin de establecer una nueva escuela teológica liberal.
Se habló, pero nunca se consumó. Por última vez adoptaron una identidad
confesional, llamándose iglesia cristiana. Todavía más tarde, en 1931, se
combinaron con la parte de la Iglesia congregacional, adoptando el nombre
iglesia cristiana de la Congregación. Otra fusión siguió en 1957, esta vez con
los Evangélicos e iglesia Reformada, para producir la iglesia Unida de Cristo.
Justo como los Stonitas, parece que el resultado final ha sido la extinción de
su teología Unitaria. Al mismo tiempo, su una vez testimonio poderoso del
cristianismo no confesional simple sin credos formales, también se ha perdido.
EL
"PRODUCTO DERIVADO" ESPIRITUAL
Aunque aquellos
que siguieron el camino de fusión finalmente completamente se absorbieran,
perdiendo toda la identidad teológica distintiva en el proceso, había otro
desarrollo que es del interés para muchos de nosotros que claramente debemos
nuestro siglo 20 la herencia teológica al desarrollo relatado en este
periódico. Del movimiento Campbelita vino el Dr. John Thomas, el fundador de
los Cristadelfianos. Del mismo movimiento vino Benjamin Wilson, el traductor
del Diaglotón Enfático, que fue al principio bautizado por John Thomas, pero
quien era un líder entre aquellos que formaron la iglesia de Dios de la Fe
Abrahamica. De la Conexión cristiana vino Joseph Marsh, otro antepasado de la
iglesia de Dios de la Fe Abrahamica . Ni duda hay de la concordancia del origen
de los Cristadelfianos y la iglesia de Dios. Los tres hombres nombrados
anteriormente, se conocían el uno al otro bien. (¡y entre John Thomas y los
otros dos, la guerra divisiva se desarrolló demasiado bien! )
Sin intentar
imputar la culpa, o registrar los detalles de los desacuerdos que los llevaron a
andar por caminos separados, simplemente notamos el papel que jugaron en el
desarrollo paralelo de las dos iglesias notablemente similares a las cuales
muchos de nosotros ahora deben nuestra propia herencia Espiritual. Sin embargo
es quizás demasiado simplista atribuir a cualquiera de estos tres, la única
responsabilidad del desarrollo asociado con sus nombres. Hubo seguramente otros
cuyos nombres son menos conocidos.
En U.S.A. parecen haber varios individuos,
así como grupos independientes y aislados, que probablemente nunca fueron parte
de la Conexión cristiana o de los Campbelitas. Unos se pueden haber contenido
de la asociación desde el principio. Los otros pueden haber estado
insatisfechos y abandonados después. Para unos puede haber sido la coacción de
la geografía. El hecho es que de entre toda la confusión religiosa de los
tiempos, los hombres de mentes parecidas sostengan su fe en Un Dios Verdadero,
realmente gravitó el uno por el otro y estas dos iglesias realmente surgieron,
completas de su doctrina unitaria.
UNITARISMO BÍBLICO EN LOS AÑOS 90's
Este documento
no se toma como un registro de "la Sucesión Apostólica"! Tampoco es
una reclamación que los Hermanos polacos habrían aceptado a todos nosotros (o
nosotros a ellos) sin al menos algunas preguntas. Hay diferencias importantes
sobre otros asuntos. Es sin embargo, el producto de varios años de la búsqueda
de las "Raíces Espirituales" de las cuales vino mi propia fe en el UN
Yahweh de Moisés..... que también es Dios y Padre de Jesús.
En particular, contesta hasta cierto punto al menos, mi
pregunta sostenida sobre donde los fundadores tempranos de los Cristadelfianos y la iglesia de Dios,
aprendieron su teología Unitaria única. Por supuesto realmente la encontraron
en la Biblia, pero o directamente o indirectamente, parece que también proviene
de la influencia de los Hermanos polacos y su Catecismo Racoviano. Puede ser
que estos hombres del siglo 19 en
América nunca oyeron del propio documento. Sin embargo, habría sido
prácticamente imposible para cualquiera de ellos no haber encontrado la
controversia Unitaria de su día. Esto se puede seguramente remontar, al menos indirectamente,
a influencias de lo Racoviano. Hay una semejanza en el lenguaje en sus
escrituras que parece más allá de los límites de la mera coincidencia. En vez
de rechazarlo han buscado las Escrituras y han creído. Sus descendientes
espirituales existen hoy. Me cuento entre muchos quienes deben su herencia
espiritual al trabajo de estos hombres, a partir del siglo 16, hasta nuestro propio tiempo.
